Julian Schnabel

Portrait of Italy Through Its Trees (XVII)

Julian Schnabel est né à New York en 1951. En 1965, il s'installe avec sa famille à Brownsville, au Texas. De 1969 à 1973, il étudie à l'Université de Houston, où il obtient un BFA (Bachelor of Fine Arts), puis retourne à New York pour participer au programme d'études indépendantes du Whitney Museum. Entre 1976 et 1977, Schnabel voyage à travers l'Europe. Lors de son séjour à Barcelone, il est particulièrement marqué par l'architecture d'Antoni Gaudí. Il revient en 1978 et réalise la même année sa première peinture sur plats, The Patients and the Doctors.

L'œuvre de Schnabel défie toute catégorisation traditionnelle. Puisant dans des origines diverses et utilisant des médiums variés, elle s'engage dans une démarche d'expérimentation matérielle, explore la physicalité de la surface et interroge la relation entre figuration et abstraction, ainsi que la contradiction entre le pictural et le physique. Sa pratique a toujours privilégié des méthodes non conventionnelles – de l’utilisation du velours comme support à la superposition d’éclats de céramique brisés sur des supports en bois – afin d’explorer les potentialités physiques de la surface picturale d’une manière non hiérarchique, à la manière de Whitman, puisant dans des récits personnels qui traversent l’histoire et la mythologie, tout en reflétant l’intérêt de l’artiste pour la philosophie, la pensée contemporaine et l’humour.

Les peintures, sculptures et œuvres sur papier de Schnabel ont fait l’objet de nombreuses expositions personnelles à travers le monde : Kunsthalle, Bâle, 1981 ; Stedelijk Museum, Amsterdam, 1982 ; Tate Gallery, Londres, 1982 ; Whitechapel Gallery, Londres, 1987 ; Kunsthalle Düsseldorf, Düsseldorf, 1987 ; Centre Georges Pompidou, Paris, 1987 ; Whitney Museum of American Art, New York, 1987 ; San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco, 1987 ; Museum of Fine Arts, Houston, 1987. Cuartel del Carmen, Séville, 1988 ; Musée d'Art Contemporain, Nîmes, 1989 ; Staatliche Graphische Sammlung, Munich, 1989 ; Palais des Beaux-Arts, Bruxelles, 1989 ; Galerie Fruitmarket, Édimbourg, 1989 ; Musée d'art contemporain, Chicago, 1989 ; CAPC Musée d'Art Contemporain, Bordeaux, 1989 ; Musée d'Art Contemporain, Monterrey, 1994 ; Fondation Joan Miró, Barcelone, 1995 ; Musée Tamayo, Mexico, 1995 ; Galleria d'Arte Moderna di Bologna, Bologne, 1996 ; Schirn Kunsthalle, Francfort, 2004 ; Musée national centre d'art Reina Sofía, Palacio Velázquez, Madrid, 2004 ; Tabakalera, Saint-Sébastien, 2007 ; Musée Kiasma, Helsinki, 2008 ; Musée de Capodimonte, Naples, 2009 ; Musée des beaux-arts de l'Ontario, Toronto, 2010; Musée Correr, Place Saint-Marc, Venise, 2011 ; Centre d'études artistiques de la Fondation Brant, Greenwich, 2013 ; Dallas contemporain, Dallas, 2014 ; Musée d'Art de São Paulo, São Paulo, 2014 ; Musée d'art NSU Fort Lauderdale, Fort Lauderdale, 2014 ; Musée d'art d'Aspen, Aspen, 2016 ; Musée de la Légion d'honneur, Musées des Beaux-Arts de San Francisco, 2018 ; Musée d'Orsay, Paris, 2018 ; CAC Malaga, Malaga, 2022 ; et Guild Hall, East Hampton, 2024.

En 1996, Schnabel a écrit et réalisé le long métrage Basquiat, consacré à l'artiste new-yorkais Jean-Michel Basquiat. Le film a été sélectionné en compétition officielle à la Mostra de Venise de 1996. Son deuxième film, Before Night Falls, inspiré de la vie du romancier cubain exilé Reinaldo Arenas, a remporté à la Mostra de Venise 2000 le Grand Prix du Jury et la Coupe Volpi du meilleur acteur pour Javier Bardem, qui a également été nommé à l'Oscar du meilleur acteur. En 2007, Schnabel a réalisé son troisième film, Le Scaphandre et le Papillon. Schnabel a reçu le prix de la mise en scène au Festival de Cannes ainsi qu'aux Golden Globes, où le film a remporté le prix du meilleur film en langue étrangère. Le Scaphandre et le Papillon a été nommé pour quatre Oscars, dont celui de la meilleure réalisation. La même année, en 2007, il a réalisé un film sur le concert de Lou Reed à Berlin, au St. Ann’s Warehouse de Brooklyn. Miral a reçu les prix de l'UNESCO et de l'UNICEF lors de la Mostra de Venise 2010. Le film a été projeté dans la salle de l'Assemblée générale des Nations Unies. At Eternity’s Gate a été présenté en avant-première à la Mostra de Venise 2018, où Willem Dafoe a remporté la Coupe Volpi du meilleur acteur. Dafoe a ensuite été nommé à l'Oscar du meilleur acteur et au Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique. Le dernier film de Schnabel, In the hand of Dante — avec Oscar Isaac, Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich et Jason Momoa — a été présenté en avant-première à la Mostra de Venise 2025, où Schnabel a reçu le Prix Cartier du meilleur cinéaste.

Julian Schnabel vit et travaille actuellement entre New York et Montauk.